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Mise à jour le 13/05/2024

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Etre blessé au combat Décret BM4 et accès Major

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.

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Analyse du livre blanc Eloge Funèbre du Cdt Hélie de Saint Marc ( cliquez sur le Képi Blanc)

Reportage sur le Légionnaire d'aujourd'hui (Cliquez sur la flamme)

Un entretien avec l'historien Francis Simonis sur la colonisation française du Mali. Sans langue de bois ! Francis Simonis, maitre de conférence à l'université d'Aix-en-Provence, est un spécialiste de l'histoire de l'Afrique de l'Ouest, en particulier de la période coloniale au Mali et en Guinée. Pour nous, il revient sur la précédente opération militaire française à Tombouctou et ses conséquences.
Comment s'est déroulé la première conquête de Tombouctou par l'armée française ?
  "Depuis l’installation des Français à Bamako en 1883, l’expédition de Tombouctou était dans toutes les têtes, et les lieutenants de vaisseau Jaime et Caron en avaient préparé les voies à bord de canonnières sur le Niger en 1887 et 1889. Les marins rêvaient en effet d’être les premiers à rentrer à Tombouctou.
Le gouvernement n’était pas favorable à de nouvelles conquêtes. Depuis des années, les militaires n’en faisaient qu’à leur tête. Les officiers et sous-officiers étaient le plus souvent sortis avec des rangs médiocres des grandes écoles militaires. Provoquer des combats leur permettait de progresser au tableau d’avancement et parfois d’être décorés.
L’armée coloniale étaient constitué d’officiers et de sous-officiers français et de quelques hommes de troupes encadrant des tirailleurs africains dits sénégalais, mais en majeure partie Bambara recrutés directement dans ce qui était alors le Soudan Français. Les troupes comptaient aussi des spahis et des compagnies de tirailleurs auxiliaires. Elles étaient très bien équipées et relativement bien commandées. L’usage était cependant de laisser les tirailleurs piller les villages conquis, et tous se partageaient le butin, dont de nombreux esclaves, y compris les officiers français qui y trouvèrent des concubines ! J’écrirais volontiers un livre qui s’appellerait Les guerriers polygames de la République sur les officiers de la conquête…
Dès cette époque donc, l’un des principaux problèmes était d’éviter les débordements, pillages et exactions des troupes africaines. Beaucoup en effet ne s’engageait que pour les pillages qu’ils escomptaient mener et compter bien revenir chez eux avec des captifs. Les auxiliaires n’étaient parfois pas payés (ce n’était pas le cas ici), et dans ce cas il fallait bien les mener au pillage pour les rétribuer …
Lors de la campagne 1892-1893, Archinard avait pris Mopti et Djenné. Il avait planifié secrètement la prise de Tombouctou pour la prochaine campagne. La population de Tombouctou, disaient les officiers français, lassée par les pillages et les brimades qui lui étaient infligés par les Touareg, appelait la France à son secours et accueillerait ses troupes en libérateurs.
Archinard fut en fait destitué pendant son congé et Bonnier se retrouva à la tête de la colonie. Il décida alors de prendre Tombouctou. Dès qu’il apprit qu’un gouverneur civil (Grodet) était nommé pour le remplacer, et empêcher les troupes de faire colonne, il partit immédiatement pour Tombouctou sans pouvoir être arrêté.
Le 26 décembre 1893, le colonel Bonnier partit de Ségou par le fleuve à la tête convoi de 300 pirogues, avec environ 400 fusils. Le commandant et futur Maréchal Joffre, du génie, qui avait été envoyé à la colonie pour s’occuper de la voie de chemin de fer alors en construction entre le fleuve Sénégal et le fleuve Niger, fut chargé de rejoindre Tombouctou par voie de terre, avec des effectifs combattants similaires, mais des centaines de porteurs. Dans la colonne Joffre se trouvait celui qui n’était encore que le capitaine Laperrine qui faisait partie de l’escadron de spahis soudanais.
Le lieutenant de vaisseau Boiteux qui commandait la flottille du Niger les avait devancés et devait les attendre à Mopti. Il allait en fait outrepasser ses ordres et laissant ses deux canonnières au mouillage à Kabara, entrait dans Tombouctou le 11 décembre.
Le 28 décembre l’enseigne Aube qui voulait rejoindre son chef fut massacré avec une quinzaine de matelots.
Le colonel Bonnier atteignit la ville le 10 janvier 1894, à l’issue de ce qui fut qualifié alors de « raid merveilleux ». La ville était prise, sans combat, et le drapeau français flottait sur Tombouctou. « C’est l’arme sur l’épaule que la colonne entre dans la ville. Les habitants sont enchantés de son arrivée. Maintenant, ils n’ont plus à craindre les fameux Touaregs, qui d’ailleurs n’ont pas jugé prudent de se montrer » écrit fièrement un membre de l’expédition.
Le 12 janvier, le colonel Bonnier partit en reconnaissance « dans l’intention de débarrasser les environs des nomades qui les infestaient » et de tirer vengeance de la mort de l’enseigne de vaisseau Aube. Pendant trois jours, ce ne furent que razzias et pillages, la colonne s’emparant de plus de 1000 moutons mais aussi de quelques femmes de notables Touareg …
On s’explique mal le sens de cette expédition dirigée par le colonel en personne avec tout son Etat-major ... Le 14 janvier les soldats bivouaquèrent  à Tacoubao  sans prendre la moindre précaution. Les faisceaux furent formés, et les soldats allumèrent de nombreux feux pour se réchauffer. Le drame eut lieu quelques heures avant le lever du jour : en quelques minutes, le camp fut submergé par les Touareg. Des 14 Européens présents, 11 périrent, dont le colonel et 8 de ses officiers. Plus de 70 tirailleurs furent tués, mais aussi des dizaines de porteurs, domestiques, bergers qui accompagnaient les troupes.
Joffre n’arriva à Tombouctou que le 12 février. De vives polémiques s’élevèrent entre militaire sur la lenteur de sa marche et sur sa propension à se dire le « vainqueur de Tombouctou », titre revendiqué par la famille de Boiteux et celle de Bonnier
Ce que notèrent tous les officiers qui eurent à intervenir dans ce qui est aujourd’hui le nord du Mali, c’est que les troupes africaines très à l’aise et efficace dans les savanes qu’elles connaissaient bien perdaient toute aptitude au combat en milieu désertique. Malgré la supériorité de leur armement, les soldats se montraient le plus souvent pris de panique face à des adversaires courageux, motivés et connaissant bien le terrain.
Pendant près d’un an, il fut pratiquement impossible aux occupants de sortir de Tombouctou, et les escarmouches, coups de mains et attaques surprise se succédèrent pendant des années avant que la région ne fût définitivement « pacifiée ». Il fallut en fait mettre en place des unités méharistes pour intervenir efficacement dans la région.
La conquête de la région débuta réellement en 1896, le long du fleuve Niger, puis, à partir de 1898, après une alternance d’opérations militaires et de négociations, les Touareg Iwllemmedan (Oullimiden) firent leur soumission en janvier 1903 ce qui permit l’occupation effective de la région de Gao où un poste avait été fondé en 1899.
L’occupation de la région de Kidal était plus problématique. Viendrait-elle du Nord, c’est-à-dire de l’Algérie, ou du Sud, à partir du Soudan. ? Lors de la délimitation de frontière de 1905 entre le ministre des Colonies pour l’AOF, et celui de l’Intérieur pour l’Algérie, l’Adagh fut finalement rattaché au Soudan qui s’appelait alors le Haut-Sénégal-Niger. L’Adagh fut occupé sans combat après négociation à la fin de 1908 et un poste fondé à Kidal au début de 1909."

Pourquoi Tombouctou est-elle une ville mythique ?
"La célébrité de Tombouctou est venue en Occident par l’Afrique du nord et le commerce transsaharien. La ville a entretenu des liens anciens avec le Maroc, par exemple. Au XVIe siècle, Tombouctou est une métropole islamique connue dans le monde arabo-musulman tout comme au Sahel. Ses savants, comme le célèbre Ahmed Baba, emmené en captivité au Maroc après la prise de la ville par les Marocains en 1591 était l’un des plus grands lettrés de son temps. On a longtemps vu Tombouctou comme un eldorado d’où partaient d’immenses caravanes et où vivait une population riche et instruite.
En 1825  La Société de Paris décida d’offrir un prix important au premier voyageur qui attendrait Tombouctou, mais aussi en reviendrait. René Caillié y parvint à partir du Sénégal en 1828. Les mots de René Caillé qui dit sa déception sont célèbres : « Revenu de mon enthousiasme, je trouvai que le spectacle que j’avais sous les yeux ne répondait pas à mon attente ; je m’étais fait de la grandeur et de la richesse de cette ville une toute autre idée : elle n’offre, au premier aspect, qu’un amas de maisons en terre, mal construites … »
A titre personnel, et depuis maintenant plus de 25 ans que je voyage au Mali, je me suis toujours interdit de me rendre à Tombouctou et je me suis juré de ne jamais le faire, pour ne pas connaître la déception que tant d’autres ont connue avant moi …Il ne faut pas toucher aux mythes.
On a longtemps rêvé de faire de Tombouctou le débouché du chemin de fer transsaharien dont personne n’a jamais été capable de dire ce qu’il pourrait bien transporter …
Aujourd’hui encore, on cite des chiffres invraisemblables de manuscrits supposés se trouver à Tombouctou, tout comme on fantasme une ville qui aurait compté jadis 100.000 habitants et 20.000 étudiants. C’est en fait extrapoler en considérant que les milliers d’élèves des écoles coraniques qui ânonnaient le Coran, pour peu qu’ils n’aient jamais été aussi nombreux étaient des étudiants. Pourquoi, alors, ne pas dire que la  France compte aujourd’hui 12 millions d’étudiants ?"

Que reste-t-il de la colonisation française au Mali ?

"Des traces diverses. La France y a d’abord laissé sa langue, et en partie sa culture. Si la très grande majorité de la population malienne ne maîtrise par le français, notre langue est la aujourd’hui la langue officielle utilisée dans l’enseignement et l’administration, même si un enseignement de base en langue nationale s’est progressivement mis en place, ainsi qu’un enseignement en arabe. Les systèmes scolaires et universitaires maliens sont calqués sur les systèmes français.
Les élites maliennes ont été essentiellement formées en France, mais les regards se tournent aujourd’hui davantage vers les Etats-Unis (cas de l’ancien premier ministre Modibo Diarra
La présence française se marque aussi par le système administratif du pays. Jusqu’à la chute de Moussa Traoré en 1991, celle-ci était à peu de chose près la même qu’à l’époque coloniale, le pays étant divisé en cercles ayant à leur tête un commandant de cercle, les cercles étant à leur tours divisés en arrondissement (dits subdivisions à l’époque coloniale). La politique de décentralisation menée par le président Konaré conduisit à créer environ 700 communes, dont beaucoup reprenaient les limites des anciens cantons coloniaux supprimés à la veille de l’indépendance. L’administration coloniale était une administration de commandement, autoritaire et au besoin brutale. Il serait difficile de dire que les choses ont beaucoup changé …
La colonisation française est présente dans l’espace par les bâtiments qu’elle y a laissés et qui sont toujours utilisés aujourd’hui. Le complexe administratif de Koulouba date ainsi de 1906 : le Président de la République a pris la place du gouverneur. Il en est de même des splendides bâtiments de l’Office du Niger à Ségou.
Le pont barrage de Markala, achevé au lendemain de la seconde guerre mondiale en est un autre exemple. On y trouve les rails du transsahariens relancé par Vichy et dont la gare avait même était construite à Markala !
D’un point de vue militaire, la plupart des camps et bases militaires du pays datent de l’époque coloniale. La gendarmerie malienne a ainsi succédé à la gendarmerie française, dans les mêmes locaux et au départ avec le même personnel.
Les liens militaires sont très forts, me semble-t-il, avec la France. Surtout, l’héritage de l’histoire est fondamental. Pour les Maliens, leurs ancêtres ont sauvé la France au cours des deux guerres mondiales, et il est donc tout naturel que la France vienne aujourd’hui à leur secours. Beaucoup des tirailleurs dits « sénégalais » étaient en effet originaire du Mali actuel, et plusieurs de dizaines de milliers d’entre eux sont morts pour la France, lors des deux grands conflits et des guerres d’Indochine et d’Algérie. L’ancien combattant est donc un personnage clé de la société malienne.
Le professeur Bakari Kamian qui fait autorité dans son pays en matière d’histoire a bien exprimé la matière dont on y perçoit les choses dans son ouvrage : Des tranchées de Verdun à l’église Saint-Bernard. 80.000 combattants maliens au secours de la France (1914-18 et 1939-45), Paris, Karthala, 2001.
Il faut cependant avoir conscience que l’immense majorité de la population malienne d’aujourd’hui est née bien après l’indépendance, puisque la moitié des Maliens a sans doute moins de 25 ans…
L’islam même est en quelque sorte un héritage colonial ! En dehors des populations nomades du nord du Mali : Arabes, Maures, Touaregs et des Peuls, c’est au cours de l’époque coloniale que s’est convertie la majeure partie de la population. Au sud du Mali, en effet, l’islam, présent dès le moyen-âge, était une religion minoritaire professée par une élite intellectuelle et/ou marchande. C’est autour de 1945 seulement que les musulmans ont dépassé en nombre les tenants des cultes de terroir traditionnels, le christianisme étant très minoritaire (quelques % de la population tout au plus).
On le dit peu, mais la célèbre mosquée en terre de Djenné a été construite par l’administration coloniale en 1906 …
Le Mali a aussi hérité de la France sa conception de la laïcité. Cette conception fut ardemment défendue par les pères de l’indépendance, mais on peut se demander si elle est encore d’actualité tant les associations musulmanes pèsent aujourd’hui sur le pouvoir à Bamako."

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Le 19 février 2011

Une étrangère d’origine russe au service de la France

La comtesse du Luart, née Gali Hagondokoff en costume princier caucasien

(1898-1985)

Née à la fin du siècle dernier en Russie, Gali Hagondokoff, comtesse Leïla1 du Luart par son mariage,

marraine de guerre du 1er Régiment Etranger de Cavalerie pendant 42 ans, est une figure

emblématique des personnalités d’origine russe-blanc venues s’installer en France pour fuir la

révolution d’Octobre de 1917 et la guerre civile qui oppose les « rouges » communistes et les

« blancs » tsaristes. Une majorité de russes blancs choisit alors de s’exiler en France.

Cette vague migratoire très importante des années 1920 vient s’ajouter à une émigration

précédente, celle des aristocrates, écrivains et intellectuels fortunés installés en France à la fin du

siècle dernier bientôt rejointe dès le lendemain de la révolution de 1905 par un premier flux

d’expulsés ou d’exilés volontaires.

Nombre de ces exilés se rassemblent au sein d’associations d’émigrés blancs derrière le

commandant en chef de l’armée russe en exil, le Lieutenant-général Baron Piotr Nikolarevitch

Wrangel, dans le but de poursuivre la lutte armée contre le régime communiste. D’autres, le plus

souvent issus de l’armée impériale, s’engagent dans l’armée française, en particulier dans la Légion

étrangère et dans les unités de Spahis, où ils s’illustrent sur les théâtres d’opérations extérieures.

C’est ainsi qu’en 1925, 82% de l’effectif du 1er REC est d’origine russe. Nombre d’anciens officiers du

Tsar servent d’ailleurs comme légionnaires notamment des officiers supérieurs et des généraux de

la Garde impériale ; quelques-uns deviennent sous-officiers ou officiers. C’est le cas du Lieutenant

Witawa Hretschatitsky, ex-général de brigade de l’armée impériale, qui devient le porte-étendard le

plus décoré que le 1er REC ait jamais eu. Ainsi, à l’occasion d’une revue de catégorie, le Général

(1) Elle changera son prénom de Gali en celui de Leïla après être devenue française

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Rollet, le Père de la Légion, ayant interrogé plusieurs légionnaires russes, s’adressant au dernier,

s’entendit dire « J’étais général, mon général, tous ces messieurs faisaient partie de mon étatmajor

».Plus tard, durant la seconde guerre mondiale, bien d’autres personnalités issues de la

diaspora russe eurent des destins glorieux à l’image de la princesse Véra Obolensky, née Véra

Apollonovna Makarova, surnommée Vicky, née le 11 juin 1911, héroïne de la résistance française ,

guillotinée à la prison de Plötzensee à Berlin le 4 août 1944.

Hormis leur forte présence dans les armées, l’émigration russe et géorgienne en France va dans de

nombreux domaines, intellectuels, scientifiques, artistiques, devenir « un vivier de maîtres » .De Ivan

Bounine, prix Nobel de littérature à Elsa Triolet, Henri Troyat, Hélène Carrère d’Encausse, en passant

par les célèbres danseurs et chorégraphes, Serge Diaghilev, Vaslav Nijinsky, Rudolf Noureev, Serge

Lifar, sans oublier les peintres Zinaïde Serebriakoff et Serge Poliakoff et les membres de la famille

impériale, grands noms de l’aristocratie russe , Obolensky, Galitzine, Wolkonsky, Youssoupov,

Vladimirovitch… ,ils se manifestent par la richesse de leur personnalité et l’étendue de leurs

capacités. Souvent promoteurs de la modernité, participant au rayonnement des arts et des lettres,

ils contribuent activement à la célébration de la culture russe en France.

Le cimetière de Sainte Geneviève des Bois, considéré comme la plus grande nécropole de

l’émigration russe dans le monde ou la somptueuse cathédrale russe Saint-Nicolas de Nice, symbole

de l’implantation de la colonie russe à Nice, devenue récemment propriété de la Fédération de

Russie par décision de justice, témoignent tout particulièrement de la réalité et de l’influence de

cette présence dans notre pays.

C’est dans ce contexte d’installation en France d’une très forte émigration blanche que commence

le roman de la vie de Gali Hagondokoff .Elle nait à Saint-Petersbourg le 6 février 1898 dans une

famille princière du Caucase. Son père est le Général Constantin Hagondokoff, Ataman des Cosaques

de l’Amour, gouverneur militaire et commandant en chef des forces impériales en Extrême-Orient.

Sa mère, Elisabeth, est la fille du général Von Bredow. C’est une famille nombreuse dont le caractère

militaire très marqué va influencer sa propre vocation et celle de ses sept frères et soeurs. C’est ainsi

que très tôt, à 17 ans, Gali décide de vouer sa vie aux blessés de guerre et de devenir infirmière sur

les trains militaires russes puis dans un hôpital de la Mer Noire. Elle épouse d’ailleurs en 1917 un de

ses grands blessés, le Capitaine Nicolas Petrovitch Bajenoff , officier de la Garde Impériale. Mais la

Révolution d’Octobre commence ; des bruits de fusillade se font même entendre pendant la

cérémonie de mariage. Comme beaucoup d’autres familles, les Hagondokoff sont poursuivis et

trouvent refuge en France tandis que le ménage Bajenoff fuit par le Transibérien vers la Chine et

gagne Shanghaï. Durant ce long périple, Gali donne naissance à un fils, Nicolas. Mais la vie à Shanghai

en 1920 est difficile. En but à des difficultés matérielles, attirée par le milieu de la mode, elle devient

mannequin dans une maison de couture .Son mari, de santé fragile et affaibli par les épreuves

vécues, est en proie à des sautes d’humeur et à de violentes colères. La mésentente s’installe et en

1922 le couple divorce. Elle fuit alors le pays pour se réfugier aux Etats-Unis puis décide de rejoindre

sa famille à Paris qu’elle aide à vivre de son mieux en travaillant pour la maison de haute couture

« Coco » Chanel.

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Le Colonel Constantin Hagondokoff et son état-major au Turkestan

( au centre)

Il sera nommé Général et Gouverneur de Sibérie

En 1934, Gali épouse le Comte Ladislas du Luart qui, jusqu’à sa mort en 1980, la soutiendra dans

toutes ses entreprises et dans la carrière militaire exceptionnelle qu’elle va entreprendre quelques

années plus tard. En effet, malgré une vie facile et mondaine partagée entre Paris et la campagne

sarthoise au Luart, Leïla, qui a abandonné le prénom de Gali éprouve le besoin de s’évader à

nouveau. Les troubles qui agitent l’Espagne vont lui en donner la possibilité. Comme tous les russes

blancs, sa hantise du bolchevisme la conduit à se ranger du côté des troupes franquistes. C’est ainsi

que pendant la guerre civile espagnole, elle renoue avec sa vocation d’aide aux blessés en imaginant

un système d’ambulances chirurgicales mobiles permettant d’opérer au plus près des combats.

Durant près de trois années que durera la guerre d’Espagne, aidée par de généreux donateurs et par

plusieurs associations, elle fera convoyer vers l’Espagne de nombreuses ambulances et du matériel

sanitaire avant de partir elle-même au -delà des Pyrénées pour prêter main-forte sur le terrain aux

équipes médicales engagées dans les zones de combat.

De retour en France, « la drôle de guerre » durant la période de 1939-1940 puis l’ouverture des

hostilités avec l’Allemagne, vont donner l’occasion à la comtesse du Luart de poursuivre sa vie

aventureuse et sa vocation d’infirmière. Au sein de la 3ème Armée, en première ligne, là où les

blessés ont le plus besoin de soins, elle teste son projet de formation chirurgicale mobile élaborée

durant la guerre d’Espagne. Citée à l’ordre de l’armée durant la campagne de France, titulaire de la

Légion d’Honneur, elle se replie en zone libre après l’Armistice de 1940 puis part en Algérie et au

Maroc.

En novembre 1942 les Américains débarquent en Afrique du Nord. Madame du Luart participe aux

opérations avec son antenne chirurgicale auprès du 3ème Régiment d’Infanterie. Les premiers

combats lui donnent une idée précise de ce qu’il faut faire pour médicaliser au mieux les victimes de

guerre. Par les solides amitiés qu’elle noue avec les grands chefs militaires, elle crée la Formation

Chirurgicale Mobile n°1 financée sur ses fonds propres et grâce aux dons des généreuses relations

qu’elle a gardées aux Etats-Unis. Cette formation allait accompagner les unités de premières lignes

jusqu’à la fin de la guerre.

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Au centre, la comtesse du Luart, au milieu de ses infirmières

A l’été 1943, après la campagne de Tunisie, les unités en provenance du Maroc, regagnent leurs

garnisons et l’antenne chirurgicale n° 1 se retrouve à Rabat. C’est à cette époque qu’a lieu dans la

vie de Leila un évènement capital : sa rencontre avec le 1er Régiment de Cavalerie à l’automne 1943

en forêt de Mamora près de Rabat. Invitée en ce lieu, elle est présentée au régiment rassemblé en

carré ; le chef de corps, le Colonel Miquel, lui demande alors d’en devenir la Marraine de Guerre. Elle

accepte avec beaucoup de grâce et de simplicité et est nommée le soir même légionnaire de 1°

classe d’honneur sous les applaudissements des légionnaires. Le soir de Noël 1943, elle offre aux

légionnaires rassemblés dans la clairière de la Mamora leur premier réveillon et cadeau de Noël. Peu

après, le Général Juin lui demande de le suivre avec son antenne chirurgicale en Italie. Elle retrouve

son fils Nicolas qui, après des études aux Etats-Unis, est devenu aide de camp du Général Clark.

Après la campagne d’Italie, elle regagne l’Afrique du Nord avec le Corps Expéditionnaire Français et

retrouve le 1er REC à Marnia, à la frontière algéro-tunisienne .Puis la guerre l’entraine à nouveau en

France dans les Vosges puis en Allemagne où, toujours avec son antenne, elle suit la 1° Armée du

Général de Lattre jusqu’en Autriche.

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Au côté du Général de Gaule, en inspection dans les Vosges

Promue officier de la Légion d’Honneur et brigadier-chef d’honneur du 1er REC, seule femme à

porter jusqu’à ce jour cette distinction réservée aux maréchaux de France, elle regagne la France

après l’Armistice tandis que le 1er REC est envoyé en Algérie puis au Maroc à Oujda avant de partir

pour l’Indochine en 1946. Elle aurait pu ajouter l’Indochine à son exceptionnel parcours mais la

longue maladie de son fils Nicolas et son décès en 1954 d’une tumeur au cerveau l’en empêchent.

Dès 1956, la tragédie algérienne va donner l’occasion à Leïla du Luart de reprendre du service et de

continuer à se dépenser sans compter au service de la France. Ayant remarqué que les évènements

d’Algérie posent le problème des permissions et des convalescences des soldats sans famille, elle a

alors l’idée généreuse de créer pour eux à Alger un centre interarmées de repos et de détente ; ce

sera « le Chenoua », créé par elle de toute pièces , qui accueillera de 1956 à 1960 des centaines de

permissionnaires et les légionnaires du 1er REC, heureux d’y trouver un accueil inoubliable.

Mais le putsch d’Alger et la fin tragique de l’Algérie Française vont bouleverser cette situation et

mettre un terme à cette belle entreprise. Marraine doit fermer le Chenoua, quitter précipitamment

l’Algérie alors que le 1er REC, après la cessation des hostilités, s’installe sur la base interarmées de

Mers-el-Kébir. En 1967 cette mission prend fin ; le régiment rejoint alors la garnison d’Orange.

Si la présence de Leïla sur les théâtres d’opérations cesse à cette époque, elle n’en continue pas

moins à se dévouer sans compter au sein des armées dans l’exercice de nombreuses actions

sociales ; elle va assurer jusqu’à sa disparition une indéfectible présence aux côtés de ses filleuls et

honorer de sa présence le 1er Régiment Etranger de Cavalerie en participant régulièrement aux

Noël, Saint-Georges, Camerone et passations de commandement du régiment.

L’éblouissante carrière militaire de la comtesse du Luart lui vaudra les plus hautes distinctions. Outre

l’accès à l’honorariat du 1er REC, elle sera citée six fois dont trois à l’ordre de l’armée, nommée

Commandeur de la légion d’Honneur et élevée à la dignité de Grand Officier de l’Ordre National du

Mérite.

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Le 21 janvier 1985, elle s’éteint à l’âge de 87 ans à l’hôpital américain de Neuilly. Entourée des Képis

blancs, elle est portée comme l’un des leurs lors d’une cérémonie solennelle en l’Eglise Saint-Louis

des Invalides, l’église des soldats, puis rue Daru en l’église orthodoxe en présence de nombreux

parents et amis russes. Au cours de la cérémonie le général d’armée de Galbert, Gouverneur des

Invalides, un de ses anciens blessés, s’adresse à elle une dernière fois en ces termes « Madame,

vous êtes la fille généreuse et ardente des Seigneurs du Caucase, le secours des blessés de tous nos

combats et la grande dame de la légion étrangère ». Elle repose auprès de son fils au cimetière de

Sainte-Geneviève des Bois.

L’hommage des légionnaires à leur Marraine aux Invalides Dernier adieu du chef de corps en l’église orthodoxe russe

Figure emblématique d’une étrangère d’origine russe au service de la France, Gali Hagondokoff eu la

destinée d’une femme hors du commun aux actions militaires exceptionnelles. A l’image de Susanna

Travers, jeune anglaise aventureuse engagée au sein de la 13° Demi-brigade de la Légion étrangère

en 1940 , courageuse infirmière de Bir-Hakeim, seul personnel féminin immatriculé à la Légion

étrangère ou de Geneviève de Galard, héroïque convoyeuse de l’air, responsable des blessés graves

à l’antenne chirurgicale de Diên Biên Phu, , seule femme du camp retranché dans un monde de

violence et de sang, la comtesse du Luart fait partie de la cohorte silencieuse des personnages

féminins qui ont voué leur vie au service des souffrants2.

(2 ) Un ouvrage « La circassienne », sorti le 17 janvier 2011, et écrit par Guillemette de Sairigné aux éditions

Robert Laffont est consacré à la vie aventureuse de la comtesse du Luart7

Les souvenirs des anciens de la Légion Etrangère de l'AALEV

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